Segurança alimentar do bentô: mantendo o almoço seguro até o meio-dia

Um bentô é comida que passa de quatro a seis horas longe da geladeira. Tudo neste guia se resume a um número: bactérias se multiplicam mais rápido entre 4°C e 60°C (40°F e 140°F). Mantenha a comida fora dessa faixa pelo maior tempo possível e você já fez a parte importante.

Quanto tempo um bentô pode ficar fora

A orientação padrão é de duas horas em temperatura ambiente, e uma hora se o ambiente estiver acima de 32°C (90°F). Essas duas horas incluem o tempo em que a comida ficou esfriando na bancada antes de ser montada, então uma caixa montada às 7h com comida morna tem menos margem que uma montada fria.

Alimentos que exigem mais cuidado

• Arroz cozido, um risco conhecido quando esfria devagar e fica morno. Esfrie rápido e leve à geladeira.
• Peixe e frutos do mar crus. Não leve se a caixa não for mantida realmente gelada.
• Ovos moles ou com gema mole, e qualquer coisa feita com ovo cru.
• Pratos com muito laticínio, creme e cremes de confeiteiro.
• Peças grandes de carne, que ficam mornas no centro por muito mais tempo do que parecem.
• Qualquer coisa reaquecida e montada ainda soltando vapor.

Esfrie antes de montar

Espalhe a comida cozida em um prato ou assadeira em vez de deixá-la em uma panela funda e aguarde vinte a trinta minutos. Porções pequenas esfriam rápido; um peito de frango inteiro não. Monte quando não houver mais vapor, e leve a caixa fechada à geladeira se for para o dia seguinte.

A montagem com gelo

• Uma bolsa térmica com um gelo reutilizável mantém a caixa a cerca de 4°C (40°F) por mais ou menos quatro horas em clima normal.
• Coloque o gelo em cima da caixa, não embaixo: o ar frio desce.
• Sem bolsa térmica, o gelo quase não faz diferença.
• Para um almoço quente, use uma garrafa térmica separada para o componente quente e mantenha o resto frio.

O que não ajuda

• Fechar a comida ainda morna. Prende o vapor e mantém a caixa na zona de perigo por mais tempo.
• Reaquecer de manhã e montar quente para 'matar as bactérias'. O calor não protege depois.
• Exagerar no sal ou no vinagre e supor que isso estabiliza o prato. Ajuda um pouco; não substitui o frio.
• Montar a caixa na véspera e deixá-la na bancada em vez da geladeira.

Na dúvida

Cheiro e aparência não são indicadores confiáveis. Se uma caixa ficou fora da refrigeração por mais de quatro horas, ou foi montada morna e ficou em um ambiente quente, descarte. O custo de um almoço não vale o resto da semana.